¿Es legal que ICE esté cerca de los centros de votación? Esto dice la ley

Ante la amenaza de tener a agentes de ICE en los centros de votación o del arresto de personas durante la jornada electoral, las leyes dicen claramente que todo ciudadano estadounidense tiene derecho a emitir su voto de manera libre, justa y accesible, sin miedo al engaño ni a la intimidación.

El despliegue de agentes de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), tropas de la Guardia Nacional u otros funcionarios armados para intervenir en el proceso electoral o suprimir el voto es explícitamente ilegal bajo la ley federal.

Aunque autoridades del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han afirmado que no planean patrullar o vigilar de forma generalizada las urnas en las elecciones del 3 de noviembre de 2026, el departamento ha dejado abierta la posibilidad de intervenciones puntuales ante amenazas concretas o para ejecutar órdenes específicas.

No obstante, organizaciones civiles como la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), el Brennan Center for Justice y Human Rights Watch advierten que la sola presencia de agentes armados o de inteligencia en los centros de votación, buzones o periodos de voto anticipado infringe las leyes federales y estatales destinadas a proteger los centros electorales de cualquier forma de coacción.

A continuación, te desglosamos las prohibiciones legales contra la intimidación, las tácticas consideradas ilegales y las recomendaciones sobre cómo actuar ante un eventual interrogatorio o arresto.

¿Qué dice la ley sobre ICE en los centros de votación? Se prohíbe la intimidación

La legislación federal y la mayoría de las leyes estatales imponen límites estrictos sobre la presencia de autoridades en las urnas:

• Delito federal de intimidación: Constituye un delito federal que cualquier persona, incluyendo funcionarios federales, estatales o locales, intimide, amenace o coaccione a un votante para interferir con su derecho al voto o sobre cómo decide votar.
• Prohibición de agentes armados: La ley federal prohíbe explícitamente la presencia de agentes federales armados en o alrededor de los centros de votación.
• Prohibición de armas: La mayoría de los estados prohíben por completo las armas de fuego en las urnas o en centros ubicados dentro de instalaciones escolares.
• Requisitos electorales: Para votar en elecciones federales es indispensable ser ciudadano estadounidense. Sin embargo, en ningún estado es requisito hablar inglés, pasar exámenes o presentar documentación no contemplada por la ley local. El origen étnico, el acento o pertenecer a una familia inmigrante no faculta a ninguna autoridad a presumir una inelegibilidad.

Ejemplos de intimidación electoral ilegal

Entre las conductas prohibidas dirigidas a suprimir o disuadir el voto, especialmente en comunidades de color o de personas que no hablan inglés, destacan las siguientes:

• Desplegar agentes de ICE, de la Guardia Nacional u observadores federales que merodeen cerca de las urnas, cuestionen a los votantes o sobrepasen su función de observación.
• Interrogar de manera agresiva a las personas sobre su ciudadanía, antecedentes penales u otros requisitos para votar.
• Hacerse pasar falsamente por funcionarios electorales o agentes del orden público.
• Colocar carteles o difundir información falsa o engañosa sobre fraude electoral, sanciones penales, fechas, lugares o requisitos de la elección.

¿Qué hacer ante presencia policial, preguntas sobre estatus o un arresto?

En caso de detectar la presencia de agentes o ser abordado durante el proceso de votación, las guías de protección electoral recomiendan las siguientes medidas:

• Canales de denuncia: Reportar cualquier acto de intimidación ante los funcionarios electorales locales y a la línea directa de protección electoral: 1-888-VE-Y-VOTA/1-888-839-8682 (español/inglés) o 1-866-OUR-VOTE/866-687-8683.
• Recomendaciones para antes de ir a votar: Elaborar un plan de votación con anticipación (evaluando el voto por correo o la votación anticipada si la ley estatal lo permite). Por precaución, las personas no ciudadanas que acompañen a familiares pueden optar por no acudir directamente al centro de votación.
• Derechos ante interrogatorios: En caso de ser cuestionado por agentes, la persona tiene derecho a guardar silencio sobre su estatus migratorio. No se debe mentir sobre la ciudadanía, el nombre ni presentar documentos falsos. Si no es ciudadano, la ley exige portar los documentos de inmigración específicos de su estatus. Portar pruebas de residencia en EE.UU. por más de dos años (contratos de arrendamiento o correspondencia) ayuda a mitigar riesgos de procesos de deportación expedita.

Recuerda que en caso de un arresto, tienes derecho a guardar silencio y a solicitar un abogado expresando verbalmente “Quiero guardar silencio” y “Quiero hablar con un abogado”. Evita responder preguntas o firmar documentos sin la presencia de una representación legal.