ICE no debe estar cerca de las urnas, pero su presencia aumenta los votos

En las semanas previas a las elecciones intermedias de 2026, diversas ciudades y estados a lo largo del país reportaron un incremento notable en las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), si bien especialistas han señalado que esta es una práctica para intimidar a los votantes, una investigación de National Public Radio (NPR) reveló que la actividad de ICE en las midterms ha provocado una mayor actividad por parte del.

En localidades del norte de Nueva Jersey, como Dover, la concejal Sandra Wittner confirmó la presencia concentrada de más de una docena de agentes en zonas comerciales, lo que generó temor en la comunidad local. Reportes similares de “redadas agrupadas” y despliegues masivos han sido confirmados en zonas rurales de Illinois, Oregón, Detroit, California y la ciudad de Nueva York. En Portland, Oregón, los operativos se han enfocado intensamente en corredores comerciales desde principios de octubre, según reportó Oregon Public Broadcasting.

Denuncias de intimidación y la barrera legal de 1865

Organizaciones de derechos civiles y analistas jurídicos han denunciado que la intensificación de las acciones coercitivas cerca de los perímetros de votación busca inhibir la participación ciudadana.

Juan Proaño, de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), advirtió que la presencia de agentes en las proximidades de los centros de sufragio y la cobertura en redes sociales pueden disuadir a las personas de acudir a emitir su voto.

Paralelamente, la negativa de altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y del FBI a descartar por completo la presencia de agentes en los centros de votación ha encendido alarmas sobre la legalidad de dichas medidas:

Esto dice el marco legal sobre la intimidación de votantes

Las expertas del Brennan Center for Justice, Wendy Weiser y Jasleen Singh, recordaron que una ley federal aprobada en 1865, a raíz del envío de tropas durante la Guerra Civil, prohíbe de forma categórica la presencia de “tropas o hombres armados” del gobierno federal en cualquier lugar donde se celebre una elección.

La única excepción legal contempla repeler ataques de “enemigos armados de los Estados Unidos”. Una excepción secundaria para “mantener la paz” fue derogada por el Congreso en 1909 para evitar pretextos de interferencia del ejecutivo. Por ende, el envío de agentes federales para patrullaje ordinario o ejecución de órdenes de aprehensión en urnas constituye un delito federal.

Un estudio de la Universidad de California en San Diego reveló que el 40% de los ciudadanos en edad de votar anticipa la presencia de ICE en los centros de sufragio este noviembre. Los votantes afroamericanos, hispanos y asiático-americanos reportan entre tres y cuatro veces más temor a ser interrogados o intimidados en las urnas que los votantes blancos.

Respuesta del electorado: resiliencia y voto masivo

A pesar del clima de incertidumbre y los temores de intimidación, los analistas destacan que la estrategia no ha logrado frenar la participación ciudadana.

«La buena noticia es que no está funcionando. Los estadounidenses están haciendo caso omiso de esto y no estamos viendo un impacto significativo en la participación. Al contrario, estamos viendo enormes aumentos en la participación en comunidades de color, en comunidades latinas y en todas las comunidades que han sido blanco de ICE y el DHS», señaló Wendy Weiser, del Brennan Center for Justice.

Organizaciones de defensa del derecho al voto y sindicatos han presentado demandas judiciales para frenar las maniobras de intimidación federal, mientras que funcionarios electorales locales mantienen protocolos de desescalada e itinerarios alternativos para garantizar que la emisión de boletas se realice de forma segura. Las autoridades de protección electoral recomiendan a la ciudadanía planificar su sufragio con anticipación, utilizando opciones como el voto presencial adelantado, el envío por correo o acudir a las urnas acompañados por grupos familiares o comunitario.