Dejen rezar; ICE seguirá sin poder acercarse a iglesias en 33 estados y DC

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito ratificó esta semana orden la judicial que prohíbe al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) realizar acciones de control migratorio “en o cerca” de más de mil 400 templos e iglesias distribuidos en 33 estados y el Distrito de Columbia, informó Maryland Matters.

¿Por qué se prohibieron los operativos de ICE cerca de iglesias?

Este fallo confirma la resolución tomada en febrero de 2025 por el juez federal de distrito Theodore Chuang, quien prohibió los operativos de ICE cerca de iglesias y/o lugares de culto pertenecientes a las organizaciones demandantes.

La demanda fue interpuesta por una coalición de congregaciones cuáqueras, sijes y bautistas representadas por la organización Democracy Forward. Las entidades religiosas argumentaron que la revocación de la política de “lugares sensibles” ordenada al inicio del segundo mandato de Donald Trump generó un efecto amedrentador que redujo la asistencia a sus cultos, vulnerando el ejercicio de su libertad religiosa.

En lo que respecta al fallo de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito, fue la jueza Barbara Milano Keenan, redactora del fallo del panel, quien señaló que las evidencias presentadas demuestran un impacto directo e inmediato sobre las comunidades religiosas.

La resolución de 40 páginas destaca que la amenaza de incursiones migratorias impone una carga sustancial a la capacidad de las iglesias para ejercer su religión mediante el culto comunitario, citando disminuciones en la asistencia de miembros de la Cooperative Baptist Fellowship y de congregaciones sijes.

La corte citó declaraciones emitidas por un vocero del DHS en enero de 2025, donde afirmaba que “los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de EE.UU. para evitar su arresto”. Keenan concluyó que dicho mensaje confirmó que la amenaza de operativos en recintos religiosos era real y sustancial.

Ante el fallo, un portavoz del DHS reiteró que la administración busca evitar que se “aten las manos” a las fuerzas del orden y rechazó que la agencia persiga de forma sistemática los lugares de culto, calificando esa noción como narrativa falsa. En contraste, grupos como la Federation for American Immigration Reform (FAIR) calificaron la decisión judicial de “absurda” y con motivación política.

Bloqueo de ICE tiene límites

Sin embargo, el juez G. Steven Agee aclaró que el alcance de esta orden judicial no es nivel nacional, pues la prohibición aplica de manera exclusiva a las más de mil 400 casas de culto vinculadas a la demanda, como el Sikh Temple Sacramento, seis reuniones anuales de la Sociedad Religiosa de los Amigos (cuáqueros) y la red de la Cooperative Baptist Fellowship. La medida no abarca otros espacios sensibles como centros de salud mental, escuelas o bibliotecas, ni a templos no participantes.

La orden permite explícitamente al DHS efectuar arrestos dentro o cerca de los templos protegidos cuando los agentes cuenten con una orden judicial o administrativa.

Asimismo, bajo las reglas restituidad de 2021, los efectivos pueden intervenir sin autorización previa en situaciones de emergencia, persecución activa de un sospechoso o ante amenazas inminentes de violencia.