USCIS cambia reglas para solicitantes de Green Card; deberán salir de USA para continuar su trámite

Bajo la excusa de terminar con los abusos al sistema de migración estadounidense, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) anunció un cambio drástico en sus políticas migratorias que afecta a la mayoría solicitantes de Green Card, pues ahora deberán abandonar el país y realizar su solicitud de residencia permanente a través de los consulados en sus países de origen.

A través de un memorándum publicado este viernes, USCIS dijo que con este cambio pone fin a la práctica de larga data que permitía a los extranjeros ajustar su estatus migratorio sin salir del territorio estadounidense.

¿Cómo afecta la nueva medida a los solicitantes de Green Card? ¿Quiénes están exentos?

Bajo las nuevas directrices, el “ajuste de estatus” dentro de Estados Unidos sólo se permitirá en casos denominados “circunstancias extraordinarias” y esta serán evaluadas caso por caso. Lo anterior quiere decir que extranjeros como: estudiantes, trabajadores temporales y turistas deberán dejar el país si buscan convertirse en residentes permanentes.

El gobierno argumenta que esta política es un retorno a la “intención original de la ley”, buscando evitar que las visas temporales funcionen como un primer paso hacia la inmigración permanente.

Zach Kahler, portavoz de USCIS, defendió la medida señalando que el sistema actual incentiva “vacíos legales” que dificultan el control migratorio. Según la agencia, obligar a los solicitantes a realizar el proceso consular en el extranjero reduce la necesidad de localizar y expulsar a individuos que, tras ver denegada su solicitud de residencia, deciden permanecer en el país de manera irregular.

“Nuestro sistema está diseñado para que los visitantes se marchen cuando su visita termina. Seguir la ley permite que el Departamento de Estado gestione estos casos en oficinas consulares en el extranjero y libera recursos limitados de USCIS para priorizar otras solicitudes, como visas para víctimas de crímenes violentos y trata de personas, además de procesos de naturalización”, afirmó Kahler.

Nueva medida recibe críticas

En tanto, la nueva medida fue recibida con severas críticas por parte de organizaciones civiles y expertos en migración, quienes califican el cambio como “cruel” y “antifamiliar”. Myal Greene, presidente de World Relief, advirtió a NBC News que la nueva política tendrá consecuencias inmediatas para miles de familias, pues la medida implica la separación de esposos, esposas e hijos.

Por su parte, el exfuncionario de USCIS, Doug Rand dijo al mismo medio que esta política parece diseñada deliberadamente para la exclusión. En la actualidad existen restricciones de viaje impuestas por la administración Trump contra ciudadanos de más de 100 países, lo que haría del reingreso algo prácticamente imposible para muchos ciudadanos extranjeros.

Lo anterior se suma a los tiempos de procesamiento de la Green Card, pues en algunos casos el proceso para obtener la residencia puede demorar varios años.

El cambio impacta a cientos de miles de personas. Según datos históricos, cerca de la mitad del millón de personas que solicitan la residencia permanente cada año lo hacen mediante el ajuste de estatus mientras residen legalmente en EE.UU.

Además, el memorándum no hace ninguna mención a personas víctimas de delitos ni a visas de carácter humanitario o de protección, como la Visa U, para víctimas de delitos; Visa T, para víctimas de trata de personas; o VAWA, recibida a través de la Ley de Violencia Contra las Mujeres.

Hasta el momento, la administración no ha confirmado si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) comenzará procesos de deportación contra quienes tengan una solicitud de residencia pendiente bajo el sistema antiguo, dejando a las familias en una situación de profunda incertidumbre legal.