Impeachment a Trump: ¿Qué se necesita para iniciarlo en el Congreso?

Los diálogos sobre un posible impeachment, proceso también juicio político, contra un nuevo proceso contra el presidente Donald Trump y miembros de su gabinete ha vuelto a colocarse en el debate político debido a las elecciones intermedias de Estados Unidos y la posibilidad de que el partido republicano pierda el control del Congreso.

Pero, ¿qué significa exactamente este recurso constitucional y qué pasos se requieren para llevarlo a cabo? A continuación, explicamos en qué consiste el procedimiento y el panorama legislativo actual.

¿Qué es un Impeachment?

En el sistema político de los Estados Unidos, el impeachment es el mecanismo constitucional que permite al Congreso investigar y juzgar a un presidente, vicepresidente o funcionario civil por “traición, cohecho u otros delitos y faltas graves” (high crimes and misdemeanors).

No equivale automáticamente a la destitución inmediata del cargo, sino que se divide en un proceso de dos etapas similar a un juicio penal:

1. La acusación en la Cámara de Representantes: Equivale a la formulación formal de cargos.
2. El juicio en el Senado: Donde se determina si el funcionario es culpable o absuelto.

¿Qué se necesita para iniciar y procesar un impeachment?

Para que un juicio político avance y termine en la remoción de un mandatario o secretario de Estado, la Constitución de EE.UU. establece requisitos de mayoría en ambas cámaras:

1. Mayoría simple en la Cámara de Representantes

• El proceso inicia en la Cámara de Representantes mediante investigaciones de comités o la presentación de artículos de impeachment.
• Para “aprobar” el impeachment y enviar los cargos al Senado, se requiere únicamente una mayoría simple (51% o 218 votos de 435).
• Si la Cámara vota a favor, la persona queda formalmente acusada.

2. Mayoría de dos tercios en el Senado (destitución del cargo)

• El caso pasa al Senado, donde se realiza un juicio presidido por el Presidente de la Corte Suprema (en caso de que el juzgado sea el presidente de la nación).
• Para declarar culpable y destituir al funcionario, la Constitución exige una mayoría cualificada de dos tercios (67 senadores de 100).
• Si no se alcanzan los 67 votos, el funcionario es absuelto de los cargos.

El debate interno en el Congreso sobre un nuevo proceso contra Trump

Durante su primer mandato, el presidente Donald Trump pasó por este proceso un par de veces, sin embargo, los juicios políticos de 2019 y 2021 concluyeron en absoluciones al no alcanzarse los 67 votos requeridos en la Cámara Alta.

En esta administración, se discute si es conveniente o viable iniciar un proceso de impeachment contra Donald Trump o su secretario de Defensa, Pete Hegseth, pues divide opiniones dentro de la bancada demócrata.

Miembros sénior de la Cámara de Representantes, como el congresista Adam Smith de Washington, sostienen que el comportamiento del mandatario, particularmente en temas como la ayuda a Ucrania, la cercanía con Vladimir Putin y las decisiones de política exterior, constituye un peligro extraordinario que justifica el intento, aun si las posibilidades en el Senado son complejas. Según esta postura, el Congreso debe actuar ante violaciones claras del mandato constitucional.

Otros líderes con amplia experiencia en impeachments previos, como el congresista Jamie Raskin o el senador Adam Schiff, señalan que es fundamental diferenciar entre la existencia de faltas imputables y la viabilidad política del proceso.

Legisladores como Schiff señalan que la prioridad inicial debe concentrarse en investigar temas de corrupción que afecten el costo de vida de la ciudadanía, evaluando primero el resultado de las investigaciones antes de dar el paso hacia un impeachment formal.

La alternativa del gabinete: El caso de Pete Hegseth

Ante la dificultad numérica de destituir a un presidente en el Senado, varios legisladores ven en los miembros del Gabinete, como el secretario de Defensa, Pete Hegseth, un objetivo procesal diferente.

Analistas y congresistas señalan que investigar o acusar a un secretario de departamento no absorbe por completo la agenda legislativa ni se percibe al mismo nivel como un intento de revertir una elección presidencial.

Las críticas sobre el manejo de conflictos internacionales, gastos en el Pentágono y cambios en el liderazgo militar han generado tensiones que abren espacio para investigaciones profundas sobre la gestión de la Secretaría de Defensa.

Aunque el ambiente político en torno a un secretario pueda ser distinto, la norma constitucional exige igualmente una mayoría de dos tercios en el Senado para lograr una destitución efectiva.