Julia Benítez, abuela cubana con demencia lleva 9 meses bajo custodia de ICE en Arizona

Julia Benítez, una migrante cubana de 79 años, permanece detenida desde hace nueve meses en un centro de inmigración en Arizona, donde la conocen simplemente como “la Abuela”. Su caso ha generado preocupación entre legisladores y defensores de derechos humanos debido a su avanzada edad y al deterioro de su salud física y mental durante el encierro.

Benítez se presentó en mayo de 2025 en un puerto de entrada en Arizona para solicitar asilo en Estados Unidos, tras huir del régimen cubano. Desde entonces, se encuentra bajo custodia del Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Esta semana, la congresista Adelita Grijalva realizó una visita de supervisión a los centros de detención federales de Eloy y Florence, administrados por corporaciones privadas, como parte de sus funciones de fiscalización. Durante el recorrido, sostuvo un encuentro con Benítez en el centro de Eloy y evaluó las condiciones en las que permanecen las personas detenidas.

Según relató la legisladora, Benítez, quien padece demencia senil, ha experimentado un marcado deterioro cognitivo desde su ingreso al centro. Actualmente pasa la mayor parte del tiempo en silla de ruedas, asistencia que no requería antes de su detención. Otras mujeres detenidas la ayudan a trasladarse a la cafetería, al baño y a comunicarse con su familia mediante videollamadas.

Su estado de salud también se ha complicado. La diabetes que padece se encuentra fuera de control, su hipertensión se ha agravado y recientemente fue aislada debido a una fuerte gripe.

Al término de la visita, Grijalva dijo que las personas detenidas “son madres, padres, hijas, hijos, amigas y vecinos, no cifras para cumplir con una cuota implacable de deportaciones”.

Esposo de Julia Benítez

La historia de Benítez está marcada por la tragedia. En 1991, su esposo fue asesinado por guardias fronterizos cubanos cuando intentaba escapar de la isla. Tras décadas de presunta persecución política, la mujer buscó refugio en Estados Unidos, pero hoy enfrenta un progresivo deterioro de su salud tras las rejas en Arizona.

Grijalva, junto a la congresista Yassamin Ansari, ha promovido iniciativas legislativas para reducir el financiamiento destinado a ICE y reforzar la supervisión de las condiciones médicas en los centros de detención migratoria. La legisladora subrayó la necesidad urgente de “transparencia y rendición de cuentas reales” dentro del sistema de detención de inmigrantes en el país.