Ciudadanía americana: mitos, ventajas reales y cómo comenzar el proceso
Obtener la ciudadanía americana es un paso transformador que abre puertas y ofrece una protección permanente. Sin embargo, es común sentir agobio debido a la información contradictoria o los mitos que circulan sobre el proceso.
Según datos oficiales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés), en el año fiscal 2024, más de 818 500 personas se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses gracias a diversos procesos como exenciones.
Si usted lleva años como residente y ha pospuesto la naturalización por dudas, esta guía le explica cómo empezar y le da un plan claro y con apoyo legal para alcanzar su ciudadanía con confianza.
Descubra cómo obtener la ciudadanía americana, transformar su estatus migratorio y asegurar el futuro de su familia en Estados Unidos. Las Abogadas RVA le apoyamos en el proceso desde el principio. Agende una cita hoy.
¿Qué es la ciudadanía por naturalización? (contexto breve)
La ciudadanía estadounidense por naturalización es el proceso por el que un Residente Permanente Legal obtiene la ciudadanía al cumplir los requisitos de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA)
Existen diferentes caminos hacia la ciudadanía, como la adquisición, la derivación y la naturalización, siendo esta última la vía más común para los residentes permanentes. Para entender qué opción aplica en su caso, puede consultar la guía oficial de USCIS.
Ventajas reales de hacerse ciudadano
Convertirse en ciudadano estadounidense es un proceso que conlleva derechos y oportunidades significativas:
- Derechos exclusivos: votar en todas las elecciones, servir en jurado y optar a empleos federales que exigen ciudadanía.
- Reunificación familiar acelerada: puede patrocinar peticiones para que más miembros de su familia obtengan la residencia, con tiempos de espera generalmente más cortos y sin las limitaciones de las cuotas anuales que afectan a los residentes permanentes.
- Protección contra la deportación: como ciudadano, a diferencia de un residente, no pueden deportarle.
- Acceso a beneficios:acceso total a ayudas federales y pasaporte de máxima protección para viajar.
Después de la ceremonia de naturalización, es importante seguir pasos como solicitar su pasaporte estadounidense y actualizar su información en la Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés).
Mitos comunes vs. realidades (desmentidos con ley)
El camino a la ciudadanía americana está lleno de mitos, medias verdades y desinformación que generan confusión y ansiedad innecesaria en muchos residentes permanentes.
Por esta razón, es fundamental conocer las leyes federales, reglamentos y la experiencia práctica en casos de naturalización.
“Debo hablar inglés perfecto.”
Realidad: si bien existe un examen de inglés y civismo, USCIS reconoce exenciones y acomodos. Personas con 50 años o más y al menos 20 años de residencia permanente, o con 55 años y 15 años de residencia, pueden tomar el examen de civismo en su idioma nativo.
Personas mayores de 65 años y más de 20 años de residencia pueden estudiar una lista especial de preguntas. También existen acomodos disponibles para personas con discapacidades calificadas.
“Casarme con un ciudadano me hace ciudadano.”
Realidad: el matrimonio con un ciudadano estadounidense no otorga la ciudadanía estadounidense de forma automática. Primero se debe obtener la residencia permanente (Green Card).
Después de tres años de estar casado y vivir con su cónyuge ciudadano (y cumplir con otros requisitos de residencia continua y presencia física), puede ser elegible para la naturalización.
“Si salgo más de 6 meses ya no califico.”
Realidad: las ausencias prolongadas pueden interrumpir el requisito de “residencia continua”. Una ausencia mayor a 6 meses crea una presunción de ruptura, la ausencia de un año puede romperla, una Solicitud de Preservación de Residencia (Formulario N-470) puede ayudarle.
“Cualquier antecedente penal me descalifica.”
Realidad: USCIS evalúa el “buen carácter moral” (GMC) durante el periodo requerido antes de presentar la solicitud. Ciertos delitos graves, como el asesinato, son una barrera permanente, otros no lo son necesariamente.
Una firma con experiencia puede analizar sus antecedentes con sensibilidad y determinar la mejor estrategia para su caso.
“Perderé mi otra nacionalidad.”
Realidad en EE. UU.: Estados Unidos permite la doble nacionalidad. Verifique las leyes de su país de origen, algunos pueden requerir que renuncie a su ciudadanía anterior.
Requisitos clave de elegibilidad (lista rápida)
Para ser elegible para la ciudadanía americana, generalmente debe cumplir con estos requisitos:
- LPR con Green Card vigente.
- Residencia continua: 5 años (3 si casado/a con ciudadano).
- Presencia física: 30/60 meses (18/36 por matrimonio).
- Residencia local: 3+ meses en el distrito/estado de USCIS.
- Idoneidad: buen carácter moral, apego a la Constitución y aprobar inglés/cívica (salvo exenciones).
Entrevista y examen: qué esperar en 2025
La entrevista de naturalización es el paso final donde un oficial de USCIS verificará su aplicación y lo evaluará. El examen consta de dos partes:
- Inglés: evalúa su capacidad para leer, escribir y hablar en inglés.
- Educación cívica: evalúa conocimiento de la historia y gobierno
Desde el 20 de octubre de 2025, quienes presenten la N-400 rinden la prueba cívica 2025: 20 preguntas (banco de 128), se aprueba con 12 correctas. Estudie con los materiales oficiales de USCIS (incluyen español y exención 65/20).
Costos, exenciones y reducciones (actualizado)
Los costos asociados al proceso de ciudadanía americana pueden variar, por lo que siempre debe verificar las tarifas vigentes directamente en la página oficial de USCIS antes de realizar cualquier pago.
- Formulario N-400: en 2025 la tarifa de solicitud suele superar $700 (en línea o en papel).
- Tarifa reducida: si sus ingresos están entre 150–200% de las Poverty Guidelines (requiere solicitud) puede ser elegible para una reducción de tarifa.
- Exención total: si demuestra dificultades económicas significativas podría calificar para una exención total de la tarifa utilizando el Formulario I-912.
Recuerde: los montos y requisitos pueden cambiar. Su fuente más confiable es siempre el sitio web de USCIS.
Paso a paso para empezar hoy (checklist)
No postergue más su futuro. Siga estos pasos prácticos para iniciar su proceso de naturalización en Estados Unidos:
- Verifique su elegibilidad: utilice la herramienta de elegibilidad en línea que ofrece USCIS.
- Cree una cuenta de USCIS: esta plataforma es central para presentar su formulario N-400 en línea, lo cual es más rápido y seguro.
- Reúna sus documentos: Green Card, historial de viajes, impuestos y cualquier registro de antecedentes penales o cambios de nombre.
- Revise los tiempos de procesamiento: consulte los tiempos de espera estimados para su oficina local de USCIS para planificar mejor.
- Estudie con materiales oficiales: Utilice las guías, pruebas de práctica y recursos en español que USCIS pone a su disposición.
¿Cuándo buscar ayuda profesional (y cómo evitar fraudes)?
La naturalización es compleja y un error puede ser grave. Para presentar la N-400 con seguridad, acuda a un despacho especializado; si su caso es complicado, el apoyo legal es indispensable.
USCIS promueve sesiones informativas y asesoría legal de bajo costo a través de organizaciones reconocidas.
Desconfíe de estafas: nadie serio garantiza aprobación, cobra sin recibo o se presenta como “notario” para dar asesoría (en EE. UU. el notary public no tiene esas facultades).
Si reside en Virginia y busca orientación experta, considere la asesoría legal para ciudadanía americana. Las Abogadas RVA™ somos una firma confiable de naturalización en Richmond, en donde guiamos a las familias migrantes con excelencia legal y una calidez humana que nos distingue.
