ICE ha mantenido detenido a un ciudadano por casi 11 meses; padece de una enfermedad mental

A pesar de tener una enfermedad mental severa, desde enero de 2026 un ciudadano estadounidense de 39 años ha permanecido detenido por ICE, durante este tiempo el Servicio de Inmigración y control de Aduanas (ICE) ha buscado deportarlo a Jamaica, reveló la agencia de noticias The Associated Press (AP).

De acuerdo con la investigación realizada por AP, aunque el hombre afirma haber nacido en la nación caribeña, su madre, su equipo legal y registros públicos confirman que nació en territorio estadounidense y que carece de nacionalidad extranjera.

Recordemos que ICE no cuenta con facultad legal para arrestar o retener a ciudadanos estadounidenses, además, abogados de migración consultados por AP han dicho que la detención prolongada de casi un año de una persona con ciudadanía representa un hecho inusual y grave en el marco del incremento acelerado de expulsiones bajo la administración del presidente Donald Trump.

¿Qué se sabe del ciudadano estadounidense detenido por ICE al que pretenden deportar a Jamaica?

El detenido fue identificado en expedientes judiciales como Phillip James, conocido también bajo el nombre de Felibi Siagha-Coke. De acuerdo con el certificado de nacimiento aportado por su defensa y confirmado mediante la declaración de su madre, James nació en 1987 en el condado de Orange, Florida.

Los hallazgos documentales recabados por la AP respaldan su ciudadanía estadounidense:

• Un documento judicial de 1988 que estableció la paternidad de James coincide con los datos del certificado de nacimiento, registrando el nombre de sus padres biológicos, su fecha de nacimiento y su residencia en Florida.
• En 2008, el gobierno federal le otorgó un pasaporte estadounidense con base en su acta de nacimiento de Florida. En 2023, la libreta fue renovada tras tramitar un cambio de nombre legal en Nueva York.
• Expedientes judiciales de procesos pasados en Florida, incluyendo una condena en 2011, lo catalogan de forma consistente como ciudadano de Estados Unidos.

Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostiene que James no es ciudadano y alegó que el certificado de nacimiento presentado para obtener su pasaporte inicial era fraudulento, aunque no ha aportado evidencias ni respondido a los requerimientos de información formulados por la AP.

Un cuadro clínico de delirio paranóico

Para justificar el proceso de expulsión, las autoridades migratorias se basaron en las declaraciones del propio detenido, quien ha dicho ser originario de Jamaica y que ingresó irregularmente a EE.UU. en 2009. Sin embargo, el gobierno de Jamaica notificó formalmente que no posee registros de nacimiento ni de ciudadanía a su nombre.

Evaluaciones médicas integradas al expediente judicial concluyeron que las afirmaciones de James derivan de una esquizofrenia paranoide con un sistema de creencias delirantes fuertemente arraigado. Entre sus fantasías, James asegura ser hijo ilegítimo de un exprimer ministro jamaiquino y descendiente de la realeza en Líbano, país del cual también se atribuye nacionalidad sin prueba alguna. Un psicólogo forense determinó que el detenido “no es una fuente confiable sobre su propia historia debido a la severidad de su condición mental”.

Jacqueline Stevens, profesora de la Universidad Northwestern y especialista en detenciones indebidas de ICE, señaló que el caso expone una falla estructural en la agencia:

“Lo que ocurre en estos casos es que la evidencia consistente con la deportación se trata como precisa, mientras que la evidencia que la contradice se clasifica como fraudulenta. Este caso no es una anomalía; es una característica de cómo ICE gestiona los reclamos de ciudadanía estadounidense“.

Arresto y condiciones de detención

James fue arrestado por agentes de ICE en enero de 2026 en la ciudad de Nueva York tras presentarse a una audiencia ante un tribunal de inmigración. Posteriormente, fue trasladado al Centro de Detención de Miami en Bunker Hill, Indiana, una prisión de máxima seguridad apodada por la Casa Blanca como el Speedway Slammer, con capacidad para mil detenidos bajo un convenio federal-estatal. Dicho recinto ha sido objeto de denuncias por hacinamiento y negligencia médica, habiéndose registrado la muerte de al menos dos internos.

Sin representación legal inicial, James asumió su propia defensa identificándose como ciudadano jamaiquino y libanés, lo que llevó a un juez de inmigración a ordenar su deportación en abril. Tras asumir su representación legal, la organización sin fines de lucro The Bronx Defenders ubicó a su madre y su certificado de nacimiento en Florida, interponiendo un recurso ante una corte federal el pasado 19 de agosto para exigir su liberación inmediata, además de apelar la orden de expulsión ante la Junta de Apelaciones de Inmigración.

El juez federal de distrito Damon Leichty evalúa la petición de liberación, mientras las autoridades federales insisten en que el reclamo de ciudadanía debe dirimirse de forma exclusiva en los tribunales de inmigración.