Protocolo Blackout: Migrantes hospitalizados bajo custodia de ICE “desaparecen” del radar

Familias y abogados de migrantes detenidos denuncian que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y algunos hospitales aplican protocolos que ocultan la identidad de los migrantes hospitalizados en EE UU y limitan información básica, dificultando localizar a las personas internadas y brindarles apoyo legal o médico.

El caso de Julio César Peña , detenido frente a su casa en Glendale, California, pone el problema en evidencia. Tras sufrir un derrame cerebral bajo custodia del ICE, Peña fue hospitalizado, pero su esposa y abogada no pudo saber en qué centro se encontraba. Durante su estancia, permaneció esposado a la cama y con agentes presentes incluso durante llamadas telefónicas breves y monitoreadas.

Procedimientos que complican la defensa legal

Los abogados de inmigración advierten que estas prácticas permiten a ICE controlar cuánto contacto tiene un detenido con su familia o representación legal. Esto, sostienen, vulnera derechos constitucionales , deja a los pacientes en extrema indefensión y puede derivar en abusos o atención médica deficiente.

Algunos hospitales implementan lo que llaman “procedimientos de apagón” o blackout, a veces denominado “código negro”, que incluyen registrar a pacientes con seudónimos, eliminar sus nombres de directorios o prohibir al personal confirmar si están internados.

“Permiten que los pacientes desaparezcan del sistema”, alertó una citada médica por KFF Health News, mientras que los abogados reclaman reglas claras que priorizan derechos básicos por encima de la cooperación con autoridades migratorias.

Obstáculos en la práctica diaria: migrantes hospitalizados en EE UU

Familiares y defensores legales enfrentan obstáculos constantes para conocer el estado de salud de los pacientes. Muchos hospitales se niegan a dar información o permitir contacto directo , dejando que los agentes de ICE decidan si hay comunicación y cuánto, afectando la capacidad de los abogados para brindar asesoría legal efectiva.

Shiu-Ming Cheer, subdirectora de justicia migratoria y racial en el California Immigrant Policy Center , advirtió:

“Sabemos de varios casos en los que se usamos este procedimiento de apagón en hospitales del estado, y es muy preocupante”.

Contexto de aumento en detenciones

El fenómeno ocurre en un contexto de incremento de arrestos migratorios desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Según KFF Health News, más de 350.000 personas han sido detenidas por autoridades migratorias, y los informes de traslados a hospitales por enfermedades preexistentes o lesiones durante las detenciones también crecen.

Aunque estados como California, Colorado y Maryland aprueban leyes para limitar operativos migratorios en hospitales, estas normas no protegen a personas ya bajo custodia de ICE. La agencia reconoce que 32 personas murieron bajo custodia migratoria en 2025 y al menos seis más en lo que va de 2026.

Hospitales y autoridades se defienden

Algunos hospitales argumentan que los procedimientos buscan proteger la seguridad y privacidad , aunque los trabajadores de la salud permiten que dificulten la atención clínica y compliquen la comunicación con familiares. Para organizaciones médicas y de derechos civiles, estas medidas crean una zona gris legal que puede facilitar abusos, atención médica insuficiente e incomunicación prolongada de pacientes graves.

Con información de Telemundo.

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