Alerta en más de 24 estados por tormenta invernal en USA: recomendaciones

Una poderosa tormenta invernal mantiene en emergencia a más de dos docenas de estados en Estados Unidos, ante la posibilidad de intensas nevadas, acumulación peligrosa de hielo y temperaturas extremadamente bajas durante los próximos días.

El sistema podría impactar desde las Grandes Llanuras y el sur del país hasta la región del Atlántico Medio y el Noreste, dejando a millones de personas bajo alerta por posibles afectaciones en el transporte, interrupciones del servicio eléctrico y marcas históricas de frío.

¿Cuándo inicia el impacto?

De acuerdo con los pronósticos, la nieve y el hielo comenzarán a acumularse desde el viernes en las llanuras centrales y del sur. La tormenta ganará fuerza el sábado, extendiéndose desde Oklahoma y el norte de Texas hasta Carolina del Norte, Virginia y Maryland durante la noche. En algunas zonas del Atlántico Medio y el Noreste, las condiciones invernales podrían prolongarse hasta el domingo por la noche.

No obstante, los meteorólogos advierten que aún existe incertidumbre sobre la trayectoria exacta del sistema y su interacción con la masa de aire ártico, lo que podría modificar la cantidad de nieve y hielo que reciba cada región en los próximos días.

Riesgo elevado de apagones

Uno de los mayores peligros es la lluvia helada, que provoca la acumulación de capas de hielo sobre árboles, carreteras y líneas eléctricas. El peso adicional puede causar la caída de postes y cables, generando apagones extensos y, en algunos casos, prolongados. Incluso en el escenario más moderado, se prevén cortes de energía en distintas zonas.

Las áreas con mayor riesgo se concentran en el sur, desde el norte y este de Texas hasta los valles bajos del Misisipi y Tennessee, el norte de Georgia y partes de las Carolinas y Virginia. Entre las ciudades potencialmente afectadas se encuentran Dallas y Fort Worth (Texas), Shreveport (Luisiana), Tupelo (Misisipi), Greenville (Carolina del Sur) y Charlotte (Carolina del Norte). El área metropolitana de Atlanta también podría experimentar acumulaciones significativas de hielo, aunque el pronóstico allí es menos claro.

Las autoridades advierten que incluso pequeñas cantidades de hielo pueden paralizar el transporte en grandes ciudades.

Aerolíneas y transporte en alerta

Las principales aerolíneas del país, como American, Delta, Southwest y United, ya han emitido avisos de viaje y ofrecen opciones para reprogramar o cancelar vuelos de manera preventiva, ante posibles retrasos y cancelaciones durante el fin de semana.

Estados del sur activan emergencias

Varios gobernadores han declarado estados de emergencia y activado planes de preparación. En Carolina del Norte, el gobernador Josh Stein pidió a la población permanecer en casa y evitar desplazamientos innecesarios para facilitar el trabajo de los servicios de emergencia. Carolina del Sur también activó su estado de emergencia, lo que permite movilizar recursos y a la Guardia Nacional.

En Georgia, el gobernador Brian Kemp informó que las agencias estatales están pretratando carreteras y pidió a los residentes abastecerse de alimentos, combustible y prepararse para eventuales apagones. Texas, por su parte, activó desde el martes recursos estatales para la respuesta a emergencias, incluyendo equipos para el tratamiento de carreteras, asistencia a conductores varados y supervisión de los servicios de electricidad y gas.

Preparativos

Al menos 10 estados, entre ellos Missouri, Arkansas, Luisiana, Misisipi, Tennessee, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia, se encuentran bajo estado de emergencia. Las medidas buscan agilizar la movilización de personal, equipos y recursos antes de la llegada de la tormenta.

Las autoridades advierten que los efectos podrían extenderse hasta la próxima semana, especialmente por las bajas temperaturas persistentes. En Texas, donde una tormenta similar en 2021 colapsó la red eléctrica, las autoridades aseguraron que en esta ocasión no existen preocupaciones sobre la confiabilidad del sistema, aunque se mantiene una vigilancia constante.

Mientras tanto, los funcionarios insisten en que la mejor medida es la prevención: evitar viajes innecesarios, mantenerse informados y prepararse ante posibles interrupciones de servicios básicos.

Recomendaciones

• Tener alimentos, agua y medicamentos para al menos tres días
• Contar con linternas, pilas y baterías cargadas
• Asegurar una fuente alternativa y segura de calefacción
• Vestirse en capas para protegerse del frío extremo
• No dejar mascotas al aire libre