ICE usa app con reconocimiento facial para identificar personas: Mobile Fortify

El medio digital 404 Media reveló que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está utilizando una nueva aplicación móvil que permite identificar a personas a través de huellas dactilares o reconocimiento facial, con solo apuntarles con la cámara de un teléfono. De acuerdo con la nota de 404, esta herramienta, llamada Mobile Fortify, ya está siendo empleada por agentes migratorios dentro de Estados Unidos.

La existencia de esta aplicación fue confirmada a través de correos internos que obtuvo 404 Media, que envió ICE dirigidos al personal de Operaciones de Deportación y Control de Aduanas (ERO). En uno de los mensajes se explica que Mobile Fortify permite verificar identidades biométricas en tiempo real mediante un teléfono móvil proporcionado por la agencia, sin necesidad de equipos adicionales.

La tecnología de reconocimiento facial que utiliza esta app es la misma que se emplea comúnmente en aeropuertos al ingresar o salir del país. Sin embargo, ahora está siendo usada por ICE dentro del territorio estadounidense, para identificar a personas en la calle o en operativos en terreno.

Nathan Freed Wessler, subdirector del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología  de la ACLU, alertó que el uso de reconocimiento facial por parte del ICE podría provocar arrestos injustos debido a la poca fiabilidad de esta tecnología, la cual, según señaló, nunca fue autorizada por el Congreso para usarse de esta forma. Además, la app Mobile Fortify está conectada a grandes bases de datos biométricos del gobierno, lo que permite comparar rostros y huellas con los registros de más de 270 millones de personas mediante algoritmos de inteligencia artificial.

Uno de los aspectos que han quedado al aire del sistema es su “modo de entrenamiento”. Hasta el momento, no está claro si esta función está pensada para capacitar a los agentes en el uso del software, o si sirve para recolectar nuevos datos biométricos con el fin de alimentar y mejorar los algoritmos de reconocimiento facial.

El informe destaca que esta herramienta comenzó a desarrollarse durante la administración de Donald Trump, en el contexto de sus políticas migratorias más agresivas y la imposición de cuotas de arrestos por parte del ICE.

Riesgos y preocupaciones por el uso de Mobile Fortify por parte de agentes migratorios

El uso de la aplicación por parte del ICE ha generado una ola de críticas por sus implicaciones en derechos civiles y libertades fundamentales:

• Violación a la privacidad: Capturar datos biométricos, como rostros o huellas, en espacios públicos y sin consentimiento puede ser considerado una forma de vigilancia masiva. Esto podría infringir protecciones constitucionales contra búsquedas irrazonables.
• Uso indebido de datos biométricos: La recolección de este tipo de información sin transparencia ni garantías de protección abre la puerta a abusos, filtraciones de datos o uso indebido por parte de las autoridades.
• Riesgo de falsos positivos: Puede derivar en detenciones erróneas y consecuencias legales injustificadas.
• Vigilancia sin transparencia: Esto refuerza prácticas de vigilancia estatal sin control ciudadano ni transparencia sobre el destino de la información capturada.
• Efecto inhibidor en espacios públicos: Saber que se puede ser escaneado en cualquier momento por agentes migratorios puede generar miedo, autocensura y retraimiento, especialmente en comunidades migrantes o racializadas.
• Posible perfilamiento racial: Existe el riesgo de que la herramienta se utilice de manera discriminatoria, dirigiéndose principalmente a personas que no se ajustan a un cierto perfil, lo que refuerza prácticas de vigilancia basadas en prejuicios raciales.

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