Tres doctores contestan las preguntas más comunes sobre el coronavirus

El coronavirus empezó como una enfermedad misteriosa en una ciudad china en diciembre 2019. Ahora se ha propagado en al menos 150 países.

Alrededor del mundo, el Covid-19 ha infectado a más de 225 mil personas y ha causado la muerte de casi 10 mil. Según aumentan los contagios, también lo hace la desinformación en redes sociales.

Sigue el mapa de los casos de Covid-19 en vivo.

Kamiar Alaei, copresidente del Instituto International de Salud y Educación de Albany; profesor Jason Farley, de la División de Enfermedades Infecciosas de la John Hopkins School of Medicine;  y el doctor Chang-Chun Chan, decano de la facultad de Salud Pública de la Universidad Nacional de Taiwan, ofrecen sus respuestas.

¿Cuál es la diferencia entre el coronavirus y la gripe común?

Dr. Alaei: Este tipo de coronavirus está afectado el tracto respiratorio inferior, lo que se traduce en más fiebre, tos seca y dificultad para respirar.

Por el contrario, el resfriado común solo afecta al tracto respiratorio alto, como un malestar, pero es menos probable que el afectado tenga tos seca consistente.

Depende del sistema inmune de la persona afectada. Se pueden tener otros síntomas que no son muy específicos.

El punto clave es que en el proceso de la enfermedad se produzca un deterioro, que generalmente, con el resfriado común no se produce.

Cuando una persona va al hospital, ¿qué tipo de tratamiento esperan recibir?

Dr. Farley: Estamos buscando los tres síntomas principales: fiebre, tos y dificultad para respirar.

En cuanto tenemos esos síntomas consistentes con la necesidad de examinar, la mayoría de las instituciones en Estados Unidos están pidiendo pruebas para el Covid-19.

Si un paciente tiene síntomas respiratorios agudos –hasta el punto de necesitar oxígeno o ventilación médica- ese paciente es admitido al hospital y puesto en observación.

¿Las mascarillas ayudan a prevenir el coronavirus?

Dr. Chan: En Taiwan, usar máscaras de convirtió en un tipo de vacuna. Todo el mundo las está usando en todas partes.

Entonces, es contradictorio con la percepción general o las recomendaciones generales de distintas agencias que apuntan que solo las personas tienen que usar mascarilla.

Sin embargo, en Taiwan, hemos pensado que es una barrera importante para las personas que están en lugares con otras personas, para mantener la distancia social.

Con este Covid-19, hay evidencia clara de que, sin síntomas, las personas pueden seguir transmitiendo el virus a otras personas.

¿Cómo convencería a las personas para que sigan las recomendaciones?

Dr. Farley: Antes que nada, hay que reconocer que estamos pidiéndole a las personas que cambien sus vidas.

Aproximadamente, el 40% de las admisiones a hospitales en Estados Unidos son personas menores de 50 años.

Necesitamos que el público se dé cuenta que aunque esté en menor riesgo si tienes menos de 60 años, las personas inmunodeprimidas están en riesgo de sufrir complicaciones por esta enfermedad.

Datos procedentes de China, publicados en el New England Journal Medicine muestran que un gran número de niños de menos de 10 años mostraban una alta tasa de morbilidad asociada con Covid-19.