Un juicio por una demanda legal que cataloga como inhumanas e inseguras las condiciones de detención en varias estaciones de la Patrulla Fronteriza en Arizona se inició el lunes en la ciudad de Tucson.
Una demanda presentada en 2015 abarca a ocho instalaciones de la Patrulla Fronteriza en las que, de acuerdo con los abogados, los migrantes permanecen por largos periodos en celdas sucias y heladas.
Una medida cautelar preliminar otorgada por el juez federal de distrito David C. Bury en 2016 exige al Sector Tucson proporcionar colchonetas limpias y cobijas delgadas a los migrantes que sean retenidos por más de 12 horas y permitirles lavarse o asearse.
Aunque la demanda precede al aumento de llegadas de inmigrantes del año pasado, ilustra algunos de los desafíos que enfrentan, sobre todo si son niños.
El juicio comenzó con el testimonio de un analista de datos que explicó cómo la agencia detuvo a personas durante periodos más largos. Los inmigrantes aprehendidos en el Sector Tucson pasaron un promedio de 54 horas detenidos durante el año fiscal que terminó el 30 de septiembre.
“Este caso se trata de lo que sucede con estos detenidos, cómo se ven afectados por esas condiciones y por qué”, dijo Buy.
Casi 852 mil personas, en gran parte familias con niños, los detuvieron el año fiscal anterior. Eso provocó aseveraciones de una crisis en la frontera de parte de funcionarios del gobierno federal. Pretendían contener el flujo y acusaciones generalizadas de condiciones ínfimas en las instalaciones diseñadas para estadías a corto plazo de adultos.
En Arizona, los migrantes y activistas se han quejado desde hace mucho de las llamadas “hieleras”. Donde permanecen los que detiene la Patrulla Fronteriza antes de trasladarlos a otra agencia o deportados.
Muestras de abusos por la Patrulla Fronteriza
Fotografías de 2015 muestran a hombres amontonados bajo una manta térmica de aluminio y a una mujer utilizando un piso para cambiar el pañal a un bebé. Otras mostraban inodoros oxidados, papel higiénico sucio en el piso y una fuente de agua que no funcionaba.
En 2017, Bury dijo que la agencia violó las órdenes de la corte al no conservar videos de vigilancia que debió entregar. Bury en parte concedió la petición de mantener al Sector Tucson en desacato civil por archivos de videos dañados sin posible reparación. Coincidió que la agencia sabía sobre los archivos averiados, pero no notificó a los demandantes.
La Patrulla Fronteriza no respondió a una petición de comentarios al respecto. En ocasiones anteriores ha defendido sus prácticas, argumenta que sus instalaciones están diseñadas para estadías a corto plazo.
“La cantidad de individuos en una sala de detención nunca tiene la intención de crear incomodidad o desafíos para quienes están en custodia, sino que está determinada por las cuestiones operativas”, escribieron los abogados del gobierno en una declaración de la semana pasada. “Alimento, agua, instalaciones sanitarias, artículos de higiene personal, ropa de cama, atención médica, etc., no son retenidos como medida punitiva, y la temperatura de las estaciones no se establece por motivos punitivos”.
