Los incendios forestales que azotan a ambos extremos de California han dejado un saldo hasta el momento de 31 muertos y más de 200 desaparecidos. Se prevé que para este lunes por la tarde haya fuertes ráfagas de viento que podrían avivar las llamas, según reportaron las autoridades.
El magnitud del siniestro podría convertirlo en uno de los más mortíferos de la historia del estado.
El Departamento Forestal y de Protección contra Incendios del estado indicó que el fuego que comenzó el jueves cerca de la localidad de Paradise creció de 8 kilómetros a 303 kilómetros. Continúa contenido en un 25%.
El especialista en incendios del departamento, Jonathan Pangburn, dijo que el fuego estuvo activo durante toda la noche y saltó 90 metros a través de una porción del lago Oroville en por lo menos tres ocasiones.
Más de cuatro mil 500 bomberos están en el cuarto día de su combate contra las llamas, informaron las autoridades.
Funcionarios dijeron que el domingo seis personas murieron en una franja del norte de California que fue arrasada por el siniestro.
Además informaron que otras 228 personas siguen desaparecidas mientras las cuadrillas intensifican la búsqueda de cadáveres y personas cuyo paradero es desconocido.
Al sur de California dos personas murieron por un incendio forestal.
El presidente Donald Trump, que ha dicho que los incendios son el resultado de una “mala gestión de los bosques”, elogió el lunes el trabajo de los bomberos de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).
The California Fire Fighters, FEMA and First Responders are amazing and very brave. Thank you and God Bless you all!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 12 de noviembre de 2018
“Los bomberos de California, FEMA y los primeros en responder son increíbles y muy valientes. ¡Gracias y que Dios los bendiga a todos!”, escribió el lunes Trump en Twitter.
Autoridades esperan que los vientos secos soplen hasta el martes, lo que elevó la urgencia de las órdenes de evacuación.
“Estamos entrando en una nueva normalidad. La tasa de propagación es exponencialmente más alta de lo que solía ser”, dijo el jefe de bomberos del Condado de Ventura, Mark Lorenzen, quien sostuvo en una conferencia de prensa que los incendios en California en el 2018 avanzan mucho más rápido que hace 10 años.
Se intensifica la búsqueda de víctimas
Diez equipos de búsqueda estaban trabajando en Paradise, un pueblo de 27.000 habitantes que en su mayor parte terminó quemado la semana pasada, y en las comunidades circundantes en las faldas de la Sierra Nevada.
Con este fin, las autoridades locales solicitaron un laboratorio de ADN y equipos de antropólogos para ayudar a identificar a las víctimas.
Unas 150 mil personas seguían desplazadas en California.
Más de ocho mil bomberos luchaban contra los incendios forestales que han quemado mil 40 kilómetros cuadrados y las cuadrillas de bomberos de otros estados seguían llegando al lugar.
Las autoridades han llamado a la unidad para enfrentar el drama que vive en estado: “Esto es realmente una tragedia que todos los californianos pueden entender y a la que pueden responder”, dijo el gobernador Jerry Brown en una rueda de prensa. “Es un momento para trabajar juntos y superar estas tragedias”, agregó.
Brown explicó que California está solicitando ayuda del gobierno del presidente Donald Trump, el cual ha afirmado que los incendios se deben a que “el manejo forestal es tan deficiente”.
En una conferencia de prensa, Brown dijo que tanto los gobiernos estatales como los federales deben mejorar la administración que hacen de los bosques, pero consideró que eso no es la causa del problema.
“El administrar todos los bosques en todas las partes donde podemos no detiene el cambio climático”, afirmó el gobernador. “Y los que niegan que exista definitivamente están contribuyendo a las tragedias de las que ahora somos testigos, y a las que veremos en los próximos años”.
La sequía y el clima más cálido atribuidos al cambio climático, así como la construcción de viviendas en las profundidades de los bosques, han dado lugar a temporadas de incendios forestales más largas y destructivas en California.
Aunque California emergió oficialmente de una sequía de cinco años el año pasado, gran parte de los dos tercios del norte del estado son extremadamente secos.
El fuego no distingue zonas
Con todos los medios a su alcance, como palas, bulldozers, retardadores de llamas y mangueras, los bomberos hacen frente al siniestro en todo el estado.
Al sur de California dos personas murieron. Los cuerpos quemados fueron hallados en una residencia en Malibu, donde residen muchas celebridades. Las llamas arrasaron con las mansiones de Malibú y con los suburbios de la clase trabajadora de Los Ángeles por igual.
Muchos residentes tuvieron que evacuar sus casas, incluso famosos como la cantante Lady Gaga, Kim Kardashian West y Martin Sheen. El actor Gerard Butler publicó en Instagram que la mitad de su casa ubicada en Malibú había desaparecido, y el publicista de Camille Grammer Meyer dijo que la estrella del programa “Real Housewives of Beverly Hills” había perdido su hogar en el enclave costero.
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